印刷会社で活躍する印刷機のお話

印刷は産業革命とともに発展し、文明・文化を牽引した一大産業

印刷機には、代表的なものにオフセット印刷機や輪転印刷機などがあります。
多くの印刷会社ではオフセット印刷機が使われています。

メイクでも導入されているオフセット印刷機

印刷機は、4つの“パーツ”からできている

オフィスのプリンターを思い起こしてください。

プリンターの中には、“黒、青、赤、黄”のトナーが入っています。
実は、オフィスのプリンターも紙にプリントするわけですから、印刷機の原理で作られています。

オフセット印刷機は、オフィスのプリンターと違って、印刷物を大量に印刷するための機械です。

ざっくりとした説明になりますが、印刷機は4つのパーツから構成されています。
“黒、青、赤、黄”の色を、順番に印刷するパーツです。
印刷用語になりますが、それぞれのパーツを“印刷ユニット”と呼びます。

黒→青→赤→黄の4つのユニット

刷版のインキをブランケットに転写

絵の具は色を混ぜ合わせませて色を作りますが、印刷の場合は色を重ね合わせて色を作ります。

印刷用紙は最初、黒色の“ユニット”を通ります。
その後、青のユニット、赤のユニット、黄のユニットを通り過ぎてカラー印刷物が出来上がります。
“ユニット”の中には、“胴”があり、その“胴”の部分に、先ほど紹介した刷版が巻かれています。

“胴”は“ユニット”の中で回転し、刷版にインキを付けます。

そして、オフセット印刷機の一番の特長は、刷版と紙が直接触れないことです。
刷版に付けられたインキを、一度、ゴムブランケットなどの中間転写体に転写（offset）し紙に印刷するため、オフセット印刷と呼ばれます。

オフセット印刷の大半が平版（へいはん）を用いて行われているため、オフセットと言えば平版オフセット印刷のことを指します。それがオフセット印刷機の基本構造です。

木版から、グーテンベルクの大発明によって活版に発展し、その技術がオフセット印刷機に受け継がれています。

印刷は、産業革命とともに発展し、文明・文化を牽引した一大産業なのです。